Newsletter #5 — Touch iron, not wood

ITALY EXPLAINED · NEWSLETTER #5

Tocca ferro!

Touch iron, not wood

⏱ 5 minuti · ✨ il video della settimana · 📖 una storia ·
🗣 un’espressione · 📰 2 notizie · 💡 una curiosità

✨ NOVITÀ DELLA SETTIMANA · NEW THIS WEEK

Italy Explained #5 · Campania, la terra sotto il vulcano

Nel nuovo episodio vi porto nella regione del Vesuvio: guarda il video, ascolta il podcast o leggi il testo in tre livelli.

Episode 5 takes you to the land of Vesuvius. Watch, listen or read it in three levels.

📖 LA STORIA · THE STORY

Tocca ferro! Tre superstizioni italiane

Perché in Italia il numero sfortunato è il 17 e non il 13? E perché a Napoli un portafortuna funziona solo se qualcuno te lo regala? Leggi la storia sul sito, in due livelli (A2 e B1–B2), con il glossario.

Why is 17, not 13, Italy’s unlucky number? And why does a Neapolitan lucky charm only work as a gift? Read the story on the website, in two levels, with a glossary.

🗣 ITALIAN EXPRESSIONS

Fortuna o… sfiga? 🍀🐈‍⬛

Dalla nonna al bar, la sfortuna ha tanti nomi.
From grandma to the bar, bad luck has many names.

🍀 portare fortuna «Metto la maglia rossa: mi porta fortuna!»
it brings me luck

✋ scaramantico «Mio padre non apre mai l’ombrello in casa: è scaramantico.»
superstitious, someone who avoids bad luck

🙈 porta iella! (nato a Roma) «Il 17? Porta iella!»
it’s bad luck (informal, from Rome)

🙊 porta sfiga! (solo tra amici!) «Non parlare dell’esame, porta sfiga!»
it’s bad luck (slangy, a bit rude)

🧿 lo iettatore (Napoli) «Arriva lo iettatore: tieni il cornetto in tasca!»
the jinx, someone who brings bad luck

🦉 non gufare! «Domani piove, vedrai…» «Non gufare!»
don’t jinx it!

📰 L’ITALIA QUESTA SETTIMANA · ITALY THIS WEEK

Tutto in italiano, per chi è a livello B2–C1. Non ci sei ancora? Prova a leggere solo i titoli! · For B2–C1 learners. Not there yet? Just try the headlines!

🏙 Proteste: da Milano a tutta Italia

Lo scorso fine settimana il centro di Milano è stato teatro di scontri e saccheggi: vetrine distrutte, negozi svaligiati, battaglie con le forze dell’ordine. Le manifestazioni erano partite contro il carovita, la guerra e il governo, ma sono degenerate, e molti dei fermati sono giovanissimi, alcuni minorenni. Il governo ha risposto con un decreto-legge: 500 militari in più a Milano, multe per i genitori dei minori coinvolti e la presunzione di imputabilità per i ragazzi tra i 14 e i 18 anni, una misura che divide la politica.

Ieri, sabato 24, in una Milano blindata, più di 10.000 persone, soprattutto studenti, hanno sfilato senza incidenti gravi. Ma le proteste si sono svolte in tutte le principali città italiane, e a Torino, Roma, Bologna e Firenze ci sono stati scontri con la polizia.

Last weekend, riots and looting in central Milan; the government responded with 500 extra soldiers and tougher rules for minors. Yesterday Milan stayed calm under heavy security, but protests spread across Italy, with clashes in Turin, Rome, Bologna and Florence.

✈️ Italia e Spagna: fine dei controlli alle frontiere

Dal 1° agosto chi viaggiava in aereo o in nave tra Italia e Spagna poteva essere controllato all’arrivo. Dopo l’arrivo di migliaia di migranti a Ceuta, città spagnola sulla costa africana, l’Italia aveva sospeso in parte le regole di Schengen con la Spagna, e Madrid aveva risposto con una misura speculare. Questa settimana, dopo un incontro tra Meloni e Sánchez, i due ministri dell’Interno hanno deciso di non prorogare i controlli. Resta aperta invece la questione del confine con la Slovenia, dove i controlli durano fino al 18 dicembre.

After almost three months, free travel between Italy and Spain is back.

Glossario · Glossary: il saccheggio = looting · svaligiare = to ransack · il carovita = cost of living · il fermato = person detained · il decreto-legge = emergency decree · l’imputabilità = criminal liability · blindato = under heavy security · sospendere = to suspend · speculare = mirror (adj.) · prorogare = to extend · il confine = border

💡 LO SAPEVI? · DID YOU KNOW?

In bocca al lupo! 🐺

Prima di un appuntamento importante (un esame, un colloquio di lavoro, un concerto), gli italiani ti dicono «In bocca al lupo!». Si pensa che l’espressione venga dal linguaggio dei cacciatori: augurare il pericolo era un modo per allontanarlo. E tu, cosa rispondi?

💀 Crepi! La risposta tradizionale, da crepare, cioè morire: «che muoia il lupo».

🐺 Viva il lupo! Per due motivi. C’è la lupa che, secondo la leggenda, allattò Romolo e Remo, i fondatori di Roma: un lupo che protegge, non che divora. E c’è una sensibilità animalista e ambientalista sempre più diffusa: il lupo è una specie protetta, perché augurargli la morte?

🙏 Grazie! Per i più scaramantici porta sfortuna, eppure è sempre più comune.

Una risposta giusta non c’è: io, per non sbagliare… dico grazie. 😉

Before an important event (an exam, a job interview, a concert), Italians say “In bocca al lupo!”, literally “into the wolf’s mouth”. It probably comes from hunters: wishing someone danger was a way to keep it away. So what do you answer? 💀 “Crepi!”, the traditional reply, from crepare, to die: “may the wolf die”. 🐺 “Viva il lupo!” (long live the wolf), for two reasons: the she-wolf who, according to legend, nursed Romulus and Remus, the founders of Rome; and a growing animal-rights and environmental awareness, since the wolf is a protected species. 🙏 “Grazie!”: the most superstitious say it brings bad luck, yet it’s more and more common. There’s no right answer: to be on the safe side… I say grazie.